莫內是法國畫家， 是印象主義的創立者之一，而且只有他一人終其一生都堅持印象主義的原則和目標，也是唯一在生前贏得大眾認可的印象主義畫家。他少年時代所畫的諷刺漫畫就已具備了驚人的形似能力，直到他早期的印象主義繪畫還保留著這項特質，使他和十九世紀中葉風景畫家的朦朧概括迥然不同。他的風景畫完全以主題的視覺經驗感知為首要的考慮，忽視傳統的概念﹝構圖、題材、潤飾等﹞。
莫內曾說：「試著忘卻你眼前的一切，不論它是一株樹，或是一片田野；只要想像這兒是一個小方塊的藍，這兒是長方形的粉紅，這兒是長條紋的黃色，並照你認為的去畫便是…。」他在 1870 年代的作品便是以這種不加琢磨的手法來呈現視覺經驗中片段的紊亂素材：雜陳的彩色筆觸同時襲向眼睛，因視覺的混合作用而成為炫目的幻影。
莫內晚期的作品側重於同一主題在不同光線和空氣下變幻無窮的外觀。因而油彩記錄下來的，不是所見物體的本身，而是觀看的過程。
莫內在1872年造訪家鄉時完成《日出˙印象》，他極簡潔地描繪太陽從充滿霧氣的勒阿弗爾外港升起。
莫內運用粗線條描繪出薄薄的橙橘色，使得白色底從中透出，反映出天空和水中的光線倒影。灰色和淡紫色調，以時而粗線條、時而稀疏的筆觸，表現出朦朧清晨的霧氣和幾乎靜止的水面。如同其他時期的畫作，白色底從中透出，給予這些陰暗的色調一種明亮感。
說明：
「我送去我在勒哈弗爾的一件作品，創作這幅畫時，我從窗口望出去，太陽隱在薄霧中。在前景上，船的桅杆指向天空‥‥人們問我它的標題以便編入目錄。很難說得土是勒哈弗爾的風景，就寫『印象』吧！我回答說。他們稱它為印象派，玩笑就此開場了。」
十九世紀末，莫內就這樣打趣地講述了評論家L．勒魯瓦在「鍚罐樂」﹝Le Charivari﹞雜誌上新近杜撰的這個詞的起源。
「這幅畫要表現什麼?」
「請看目錄『印象：日出』。」
「印象，一點也不錯。我還告訴自己，既然給我留下了印象，畫中必然會有一些什麼印象‥‥畫法是何等的隨意，何等的輕率！糊牆紙的紙胚也要比那幅海景來得精美。」
這幅畫引起輿論大嘩，由於它是在官方沙龍之外的展覽上展出的，人們吵得愈發激烈，正是這幅畫為印象派贏得了名號，並使它帶上異端的味道。
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