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感恩節是源自於西元1600以前的英國。西元1517年，馬丁路德公開了他的95個宗教理論，對清教徒來說，美國是塊充滿了吸引力的新大陸。西元1620年九月，許多清教徒搭乘了五月花號﹝Mayflower﹞啟程航向美國。這群到新大陸找尋新宗教自由的清教徒日後被統稱為Pilgrims。他們於同年的十一月中旬，在美國新英格蘭區麻塞諸薩州的普利矛斯定居。隔年的春天，幸運之神降臨在清教徒身上。

一位名叫Samoset的印地安人來到他們的定居地，並向他們介紹自己。印地安人教導清教徒如何捕魚、製造肥料、打獵和耕種適合於當地生長的農作物。他們首先栽種了玉蜀黍、豌豆和南瓜。

1621年的秋天，清教徒享受了一場美麗充足的大豐收。為了慶祝美好的收成，清教徒邀請印地安人來參加他們的慶典，慶典中充滿了對大豐收的感謝。這一個慶典日後被視為歷史上的第一個感恩節。

西元1789年，華盛頓總統宣佈將11月26日訂為感恩節。西元1863年，林肯總統聲明11月的最後一個星期四是「感恩的日子，並讚揚仁慈的祖先」。

感恩節這一天，總是伴隨著一個巨大的盛宴。筵席裡總是包括了大的烤火雞、蜜汁火腿、光滑的蕃薯、填塞於火雞腹中的餡料、奶油玉米和馬鈴薯泥。對很多家庭來說，為這場盛宴作準備是一個聚集家人的好時機。當然每一個家庭也都聚在一起感謝上帝的賜福。